경북 영주시의 인구가 11만 명이 무너졌다. 올해부터 안동ㆍ예천 신도청신도시 입주가 본격화하면 이들 지역으로 추가유출도 우려된다.

영주시에 따르면 지난해 말 기준 영주시 주민등록상 인구는 전년 말보다 1,045명 준 10만9,735명으로 11만 명이 붕괴했다.

반면 인접한 안동시는 신도청 여파로 524명이 느는 등 7년째 증가세고 예천군도 올해부터 신도시 아파트 입주가 본격화하면 크게 늘 것으로 보인다.

영주시 인구는 2000년 13만1,108명으로 13만 명선을 유지했지만 2001년 12만8,703명으로 13만이 무너졌다. 이어 4년만인 2005년 11만9,098명으로 12만 명도 붕괴했고 10년 만에 다시 11만 벽도 무너진 것이다.

다급해진 영주시는 영주시는 2010년 인구증가시책 지원 조례를 만들고 공무원은 물론 동양대, 경북전문대에 재학중인 학생, 이동성이 심한 관내 서비스업체 종사자들까지 주민등록을 옮기도록 독려했다. 직원 1인당 3명 이상의 인구 늘리기 할당이 내려졌고 전입자에게는 1인당 10만원의 현금을 지급했다. 이 결과 2010년 617명, 2011년 222명이 반짝 증가했지만 그것이 한계였다.

2012년 11만3,547명으로 다시 줄기 시작해 2013년 11만2,625명, 2014년 11만780명에 이어 지난해 11만도 무너진 것이다.

신도청 신도시 입주가 영주시 인구 증감에 어떤 영향을 미칠지도 관심거리다. 영주시는 지역출신 이전기관 공무원들의 영주 유입을 기대하고 있지만 정반대의 효과가 클 것이라는 분석도 만만찮다. 서울 등 수도권으로 이탈하던 인구가 신도시 쪽으로 급격하게 빠져나갈 것이라는 주장이다.

김태원 영주시자치행정과장은 “전임 시장 후반기에 인구 늘리기 정책이 시들해진 데다 장욱현 시장이 취임한 2014년 이후 인위적 이주 정책을 실시하지 않았고, 영주댐 건설로 인한 이주 및 농촌지역의 자연감소가 겹친 탓”이라고 해명했다.

이용호기자 lyho@hankookilbo.com