경북 문경시 직원들이 최근 중앙시장 앞에서 ‘문경사랑 주소갖기 운동’ 캠페인을 전개하고 있다. 문경시 제공

경북 문경시가 인구 늘리기 총력전에 돌입했다. 지속적인 인구감소로 7만명도 무너질 위기에 처했기 때문이다. 출산장려금 지원을 확대하고, 주소갖기 운동을 지속하는 등 연말까지 지금보다 1,000가구 2,000여명을 늘린다는 목표다.

4일 문경시에 따르면 지난해 말 기준 문경시 인구는 7만1,406명이다. 전년 동기 대비 836명 감소했다. 특히 올들어 1월 한 달동안에만 487명이 줄어 1월 말 현재 인구는 7만919명이다. 이런 추세면 인구 7만명 붕괴는 불가피해 보인다.

문경시는 국내 석탄채굴이 활발하던 1974년 16만1,125명을 정점으로 계속 줄고 있다. 특히 1980년대 석탄산업합리화로 인한 대규모 폐광으로 인구감소에 불이 붙었다.

시는 이에 대응, △신혼부부 주택자금 대출이자 지원 △산모·신생아 건강관리사업 확대지원 △출산장려금 확대 지급 △아이돌봄서비스 지원 등 맞춤형 귀농·귀촌·귀향 지원까지 시정 전반에서 지속적으로 인구증가시책을 발굴·추진해 왔다.

그 결과 지난해 총 1,164세대 1,399명이 문경으로 귀농·귀촌했으며, 출생아수 또한 전국적인 감소세 속에서도 전년대비 14명이 증가해 도내에서 유일하게 2년 연속으로 증가를 기록했다.

또 올해 1월부터 ‘문경사랑 주소갖기 운동’을 전개해 인구감소 위기에 발 빠르게 대처했다.

문경시는 ‘문경愛 살면 문경 주민등록’을 슬로건으로 유관기관·기업체와 협력체계를 구축하고 임시 실거주 인구에 대한 전입 홍보, 전 직원 1인 이상 주소갖기 지속 추진 등 전 공직자가 절박한 심정으로 인구증가를 위해 노력하고 있다.

경북 문경시가 지속적인 인구감소 추세에 대응해 최근 신혼부부 주택자금 대출이자 지원사업을 설명하고 있다. 문경시 제공

 

시는 각 부서별로 담당 기관·기업체를 지정해 집중적으로 전입을 독려함으로써 실효성 있고 체계적인 주소갖기 운동이 이뤄질 수 있도록 했다.

문경교육지원청, 경찰서, 소방서, 우체국 등 공공기관과 농협 등 금융기관, 기업체 등 전담 기관과 협력한 맞춤형 홍보를 추진해 효율성을 도모했다.

시는 현수막, 전단지, 영상 제작 및 SNS 등 다양한 매체를 통해 전 시민이 주소갖기에 동참하는 분위기 조성에도 노력을 기울였다.

전입자를 위한 혜택 또한 확대해 ‘문경시 전입장학금’을 신설, 지역내 고등학교 진학을 위해 전입한 타 지역 학생들에게 학기당 30만원씩 1인 60만원의 기숙사 비용을 지원하고 있다.

이러한 노력의 결과로 지난 2월 한 달 동안에만 우체국, 소방서를 비롯한 공공기관의 신규 인사이동 직원 및 교사, 신입생 등 700명 이상이 문경으로 전입했다.

감소세를 이어가던 인구수도 2월말까지 2주 연속으로 증가해 7만1,000명 선을 회복하는 등 성과가 나타나고 있는 가운데 시는 오는 11일과 12일 3회에 걸쳐 ‘미래 문경 1,000가구 인구증가 시책사업 발굴 보고회’를 연다.

전 공직자가 힘을 모아 귀농·귀촌·귀향 촉진, 저출생·고령화 대응, 일자리 창출 등 시정 전 분야에서 실질적인 성과를 나타낼 수 있는 시책사업과 아이디어를 발굴해 보다 장기적이고 지속가능한 인구증가 방안을 도출해 낼 예정이다.

시는 1단계 목표로 실거주 미전입자 대상 ‘문경사랑 주소갖기 운동’을 통해 이달 말까지 인구 1,000명 증가로 전년 수준을 회복할 방침이다.

최종적으로는 연말까지 1,000가구(2,000명)의 인구증가를 통해 전년 대비 인구수 증가를 이루는 것을 목표로 삼아 전 행정력을 집중하고 있다.

고윤환 문경시장은 “인구증가는 문경 시민들의 삶의 질 향상을 위한 최우선 과제다”며 “실질적인 인구증가로 이어질 수 있는 시책사업과 아이디어를 발굴해 1,000가구의 인구증가라는 목표를 달성할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.