경북 구미시가 논란을 빚어온 새마을과 폐지를 결국 철회했다. 이에 따라 1978년 만들어진 구미 새마을과가 명맥을 이을 수 있게 됐다.

15일 구미시에 따르면 시민 의견 수렴과 조례규칙심의회, 시의원 간담회 등 논의를 거쳐 기존 새마을과 명칭을 유지하기로 했다. 기존 시민협치새마을과, 시민소통새마을과, 새마을공동체과 등의 제안도 철회됐다.

이번 조직개편안은 26일부터 열리는 시의회 제227회 정례회 심의를 거쳐 최종 확정되면 내년 1월 1일부터 정식 시행된다.

새마을과 폐지는 장세용 구미시장이 취임 때부터 언급하면서 지역 사회의 뜨거운 감자로 부상했다. 새마을운동을 둘러싼 논란이 가라앉지 않으면서 보수단체는 새마을운동 지속을 요구했고 진보단체는 새마을 흔적을 지우고 관련 사업을 민간에 이관해야 한다는 입장을 보여왔다.

장세용 구미시장은 “시민 공동체 활성화를 위한 당초 의도와 달리 새마을 명칭 만으로 갈등과 논쟁이 된 부분이 안타깝다”며 “부서 명칭에 따른 논란을 종식하고 구미 발전을 위한 실질적 기능과 역량을 갖춘 행정조직으로 만들겠다”고 말했다.

김재현기자 k-jeahyun@hankookilbo.com