항만 이용지원 20억 중 5억 남아… 포항시, 대책회의에도 백약이 무효

남북관계 악화로 당분간 개선 기대 어려워 고민

경북 포항 영일만항이 물동량이 급감해 지자체가 지원하는 인센티브 한도조차 남긴 것으로 나타났다.

포항시는 항만 활성화를 위해 백방으로 뛰고 있지만 북한 핵실험에 따른 국제제재 등 악재가 잇따라 벼랑 끝으로 몰리고 있다.

포항시에 따르면 지난 2014년 물동량은 14만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)로 당초 목표 치(36만5,000TEU)의 38.4%에 그친 데 이어 지난해는 9만1,271TEU로 목표치(40만6,786TEU)의 22.4%에 불과했다.

이에 따라 경북도와 포항시는 2014년엔 이용장려금과 항로연장지원금 등 23억8,100만원을 인센티브로 지원했지만 지난해는 15억90여 만원밖에 지급하지 못해 5억 원의 예산을 불용처리 할 수밖에 없었다. 러시아 루블화 폭락에 따른 쌍용차 부품 수출 중단이 직격탄이 됐다.

매년 80억 원 이상의 적자를 보던 포항영일만신항㈜은 이미 지난해 6월 자본금 780억 원이 모두 잠식돼 정부와 사업재구조화를 논의하고 있다.

유엔의 북한 제재로 북한 나진항, 러시아 자루비노항을 잇는 신규 항로 개설도 차질이 불가피할 것으로 보여 당분간 항만 활성화를 기대하기 어렵게 됐다. 이강덕 포항시장은 지난 3일 영일만항 현장에서 유관기관 관계자들과 간담회를 가졌지만 뾰족한 수를 찾지 못했다.

백강훈 포항시의원은 “영일만항의 물동량이 해마다 크게 줄어드는 건 안타까운 일이지만 경기 탓, 기반시설 탓만 하며 주변 환경이 바뀌길 기다리고 있을 수는 없다”며 “자치단체가 보조하는 인센티브 조건을 완화해서라도 항만 물동량을 늘릴 수 있는 방법은 없는지 보다 절실하게 찾아봐야 한다”고 말했다.

김정혜기자 kjh@hankookilbo.com