경북 영양ㆍ영덕ㆍ울진ㆍ봉화 선거구의 홍성태 예비후보가 11일 새누리당을 탈당하고 무소속으로 본선까지 완주하겠다고 선언했다.

그는 “새누리당 공천경선 방식은 기득권을 쥔 현역 국회의원에게 유리한 제도인데다 최근 여론조사가 본인을 빼고 하는 등 공평성이 무너진 경선이다”며 경선불참 이유를 설명했다.

이 선거구의 새누리당 후보 경선은 지역대결구도로 전개될 것으로 전망되는 가운데 봉화출신으로서 캐스팅보트를 쥔 것으로 알려진 홍 후보가 경선에 불참키로 함에 따라 강석호 전광삼 두 예비후보들에게 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목되고 있다.

홍 후보는 “‘어느 후보를 돕는다더라’는 등 추악한 말 만들기와 악성 여론조성으로 피해를 보고 있지만 전혀 사실이 아니며 끝까지 선거를 완주하겠다”고 피력했다.

이용호기자 lyho@hankookilbo.com